持诵宝诰有何效用，为何是道门修持的重要功课？

《诸真宝诰》为道门诸天尊和历代仙真教诫告示之真言。古往今来，为道门所重，乃道士日诵修持之要典。

宝诰是道教列圣仙真对信徒的教诫之文， 道士日常修持时，都必须持诵宝诰。此外，在道教各式斋醮科仪之中，也应诵持用以称颂神圣之功业与本行圣纪的宝诰，以表达志心皈命于神圣之用意。

为何要持诵“宝诰”，究竟有什么功用呢？现就以下几点，依次说明。

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一、启请圣真

“持诵宝诰”是道教斋醮科仪中的必备仪轨。人对神的谦卑尚表现在念诵宝诰，请神降临现场。

在宝诰的内容中全部用“恭请”诸神的用语，接受神的教诲。

念诵宝诰，可以获得“请神降临”的效益。同样地，在斋醮科仪中，亦须讽诵宝诰，方能启请圣真， 是为宝诰的第一重功能。 

二、日用工夫

其次，对于道教弟子，或是信徒而言，持诵宝诰，亦有效益。正如柳守元在《清微宏范道门功课序》所云：金书玉笈，为入道之门；宝诰丹经，乃修仙 之路。得其门，可以复元真之性；由是路，可以炼不坏之身。

柳氏并在《太上玄门功课经序》表示：“修自身之道者，赖先圣之典也。诵上圣之金书玉诰，明自己之本性真心。”透过这两段的说法，我们可以发现“诵诰”视为日常功课之一，并极为重视“宝诰” 的功用，称其为“修仙之路”、“明己本性”的工具。

因此，若能一心不乱地持诵宝诰，作为自我检束、 存诚闲邪的日用工夫，时刻自我提撕，常惺惺也，久久自能归根复命，与道合真，与天合德。因此， “日用工夫”可说是宝诰的第二层功能。

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三、认识神祇

再者，道教的宝诰， 具备了“认识神祇”的功能。由于一般信徒，未能正确认知道教神祇的圣纪或法相，因此，透过对宝诰的阅读或讽诵，亦可协助他们认识道教的神祇。兹以受到世间小说“污名化”的天蓬元帅为例， 试观《天蓬诰》的行文：

 六龙陛左，九虎关中，现三头六臂之威容， 运七政八灵之洪造。帝钟才震，万圣齐临；钺斧 轻挥，群魔碎灭。神光赫赫，常救护于众生；真性巍巍，誓永兴于正道。劈尸千里，斩鬼五形。大悲大愿、大圣大慈，通天祈佑、延祥涤厄、保宁身命， 北极天蓬八十一军大元帅、护国消魔真君，证果法云普覆天尊。

受到明代神魔小说《西游记》的影响，不少人都以为“猪八戒”就是道教重要的护法大神天蓬元帅，但若能了解《天蓬元帅宝诰》，便可知道天蓬元帅系北帝道派崇信的北极四圣之首，配位东方，其造型为三头六臂、手执帝钟与钺斧，而并非小说或影视剧中所呈现的样子。

另一个受到污名化的是北极玄天上帝。民间常以讹传讹，认为玄天上帝本为一介屠夫，后赴普陀山进香，受观音点化，遂自我开肠剖腹，将胃肠抛掷河中，因而放下屠刀，升天成神，被封为玄天上帝。然而，试观《玄天上帝宝诰》所载：混元六天，传法教主，修真悟道，济度群迷。普为众生，消除灾障，八十二化，三教祖师。大慈大悲，救苦救难，三元都总管，九天游奕使。左天罡，北极右垣大将军。镇天助顺、真武灵应、 福德衍庆、仁慈正烈，协运真君，治世福神，玉虚师相玄天上帝，金阙化身荡魔天尊。

在《玄天上帝宝诰》中，无一语涉及屠夫、观音，而是点明“天罡、北极”，证明玄天上帝的本质，是对北极星的崇拜。又云“八十二化”、“金阙化身”，则可知玄帝系元始祖炁（道体）的应化身，其功德绝非“放下屠刀、立地成佛”者足以膺任。若清楚《玄天上帝宝诰》，便可发现上述屠夫、观音点化之说，纯系无识之妄语。由是，当可证知宝诰的第三重功能：协助信徒破除执障，认识神祇。