为什么要先读《大学》，再读《论语》？| 编辑手记

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你好，我是《杨鹏解读<大学>》这本书的编辑刘红霞，今天就由我来为你讲解一下这本书。

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提到“四书五经”，你应该对这个说法并不陌生，那你知道它包含的究竟是哪九部著作吗？

我猜你可能会脱口而出诸如《论语》《孟子》《诗经》之类的答案，但有一本书，多半会被你忘掉，对，我说的就是《大学》。

在“四书五经”里面，《大学》是名气相对较小的一部著作，但你知道吗？它其实才是“四书五经”之首，要读“四书五经”，先读《大学》。

接下来我想和你聊聊下面两个问题：第一，《大学》是如何取得“四书五经之首”这样一个地位的？第二，生活在现代社会的我们，为什么仍然需要阅读这本来自两千多年前的古籍？

我们先来说说“四书五经”。

所谓“四书”，指的是《大学》《论语》《孟子》《中庸》，分别记录的是曾子、孔子、孟子以及孔子的嫡孙子思这四位早期儒家代表人物的思想。而“五经”指的是《诗经》《尚书》《礼记》《易经》和《春秋》。

“四书五经”这个说法是由南宋思想家朱熹提出来的，相当于是给当时研究儒学的文人学子画了个重点，列了九本必读书。

也正是朱熹把记录曾子言行的《大学》列为了“四书五经”之首。

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《大学》凭什么力压孔孟，成为“四书”之首？

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曾子是谁？

我们知道，孔子和孟子的生辰相差了一百多年，在这个历史空档期，曾子是儒家文化中具有承上启下作用的一个人，他同时也是孔子的孙子子思的老师，《论语》中有一句我们非常熟悉的名句“吾日三省吾身”，就是曾子说的。

其实，提起儒学，你最先想到的代表人物肯定是孔子和孟子，曾子的名气地位都不如孔子和孟子，那么为什么朱熹会把记录他言行的《大学》放在“四书五经”的首位呢？

要想回答这个问题，我们需要先了解一下《大学》是一本什么样的书。

《大学》分为经和传两部分。“经”就是孔子说的话，由曾子转述；“传”则是曾子的弟子记录曾子的思想。

朱熹解释《大学》这个书名说：“大学者，大人之学也。”这里的“大人”，在春秋战国时期指的是作为统治阶级的贵族；而大人的学问，用今天的话来说，就是有德行的人如何修身、齐家、治国、平天下的学问。

《大学》不是成功学，但运用“大学之道”，却可以让你在求学成家、管理创业、官场仕途等人生各个方面取得成功。

在战国时期成书之后，《大学》起初并没有获得太多关注，而且因为篇幅短小，还不到三千字，所以被收录在另一部儒家经典《礼记》之中。

直到唐代，大文学家韩愈倡导古文运动，十分推崇《大学》，《大学》才逐渐受到重视。

到了南宋，朱熹干脆直接把《大学》从《礼记》中分离出来，单独成篇，还列为了“四书”之首。对于排序的道理，朱熹是这么说的：

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“先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读中庸，以求古人之微妙处。”

也就是说，朱熹对“四书”排序的安排，在学习上有一个由浅入深、循序渐进的次序。

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按照顺序，四书应该这样读！

“四书”之中先读《大学》，因为这是“初学入德之门”。

一个人从小孩到成长为大人，从普通的做人做事，到齐家、治国、平天下的理论，所必需的功课在《大学》里都有提及，而且结构相当清晰。

《大学》开篇第一句“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”就是整本书的总纲领，意思是说：“大学的道理，在彰明人的光明德性，在于亲爱民众，在于抵达至善的状态。”后面的内容都是对这句话分层次的阐释。

先读《大学》，可以树立为人治学的基本目标，构建一个宏观的知识框架，这是打基础。

读过《大学》之后，再读《论语》和《孟子》，因为这两本著作无论是在篇幅还是内容难度上，都比《大学》更上一层楼。

而孟子的思想重在激发人的“浩然之气”，适合在已经具备一些儒家思想的基础上再来学习，所以排在了《论语》之后。

 最后一位的是《中庸》，从书名就可以想象得出来，这本书的思想相对来说要更抽象一些，当你有了知识储备和人生经验之后，才能体认、感悟这本书。

这么梳理下来，你应该不难发现，位居“四书”之首的《大学》就像儒家文化的一幅地图，可以让你一览儒家思想的全局和结构，由此登堂入室，才不会只见树木、不见森林。

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1315年，元朝恢复科举，元仁宗指定朱熹为“四书”所做的注释是唯一的考试教材，后来明清两朝也延续了这一传统。

也就是说，直到1905年废除科举考试，《大学》作为官方科举考试规定教材之一，在近600年的时间里深刻塑造了中国读书人的精神特征，它所提出的“修身、齐国、治国、平天下”思想几乎成为读书人的标准理想。

然而，进入现代社会之后，我们提起“四书五经”，常常怀着一种矛盾的心理，觉得它们好像蒙着一重封建思想的迷雾。

但其实“四书五经”本身并不会禁锢人们的思想，而是因为后人的曲解，让它们逐渐背上了封建思想的“恶名”。特别是明清时期，“四书五经”成了官方思想的代表，因此受到当时进步人士的仇视。

事实上，在国学学者杨鹏看来，《大学》是对周王朝主流政治神学的发展，而周王朝是中国历史上最成功的王朝。

这种成功不仅表现在周王朝延续时间最长，更表现在周王朝的文化创造力上——有以《诗经》为代表的诗歌，有以《尚书》《左传》等为代表的史书，有以诸子百家的《道德经》《论语》《墨子》《孟子》《庄子》等为代表的哲学、政治学经典。文化上的活力，折射出周王朝的自由风气。

正如杨鹏在他的这本《杨鹏解读<大学>》中所写：

“《大学》的思想，不是出自秦统一中国以后的君主中央集权制度......《大学》的精神，不是后来秦制下被科举制塑造出来的僵死的学者的精神。《大学》的灵魂，不是秦制奴役下的死灵魂，而是周制开放下的、充满生命活力的自由灵魂。
研读《大学》，是与中国曾有过的自由思想家的对话，是与中国曾有过思想尊严的思想家的对话。”

这样自由灵魂的对话具有超越时代、超越国别的意义。

哈佛大学著名的中国哲学教授普鸣，开了一门名为“中国古代伦理与政治理论”的课程，是哈佛大学学生人数最多的三门大课之一。杨鹏曾问过这位研究中国的学者一个问题：“对比西方文化传统，中国传统文化中你最重视的特征是什么？”

普鸣教授的答案便是源自《大学》中的两个字：“修身。”

杨鹏再问：“你如何理解修身？”

普鸣回答：“人是一个有待完美的对象。人不完美，但可以通过修身不断完善自己，从而提升自己的命运。”

从修身到齐家、治国、平天下，《大学》一步步指导着古往今来的中国人由内而外地掌控自己的命运，实现自己的抱负。小至升斗小民的日常营生，大到民族国家的命运，重读传统经典，知道我们的来处，才能更好地在今天安身安心，也就能更好地判断我们的去处。这也是我们出版《杨鹏解读<大学>》的初衷。

本书作者杨鹏曾是哈佛大学亚洲中心研究学者，长期从事中国国学与犹太教、基督教的比较研究，这使得他解读《大学》的视角既有现代性又具世界性。

在这本书中，一方面你可以看到他对《大学》文意逐字逐句的梳理，另一方面，杨鹏从宇宙观、人生观、人性观、国家观四个层面提纲挈领，建构了一套吃透《大学》的思想框架。

希望借由杨鹏的解读，《大学》的精神可以走进你的日常生活，增添你心灵的底蕴，帮助你找到克服个体困顿甚至时代弊病的力量。

最后，我想与你分享《大学》引用《诗经》的一句话，和上面普鸣教授对“修身”的理解异曲同工——“有斐君子，如切如磋，如琢如磨。”这句话的大意是：人性中的天理，如同珍贵的象牙、玉石等原材料，经过人用心地打磨，才能释放出璀璨的光泽。

阅读这本《杨鹏解读<大学>》吧！这就是我们在共同打磨内在的天理之光、明德之光、生命之光。

真诚地期待与你在光里相遇！