项羽为什么会失败？

力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！这是项羽在败亡之前所吟唱的，对自己失败归结为时不利。实际上，项羽不论是对部下还是对乌江亭长，都强调了天意导致了他的失败，总体而言是天欲亡项，非战之罪。

项羽所谓非战之罪是有一定道理，但将其失败完全归咎于天命，是很偏颇的。克劳塞维茨说过，战争是政治的延续，纵观整个楚汉战争，项羽在单纯的军事问题上并没有犯什么大错，甚至项羽直接参与指挥的战役中，楚军取得了绝大部分的胜利。但最终还是走向灭亡，这就是说项羽在政治上的失败导致了自身的败亡。

项羽（非写实画作）

项羽在政治上的失败有以下三点：1，通过分封项羽创造新秩序，又首先破坏新秩序，导致树敌过多，只得四面出击，分散兵力。2，手段残暴，以暴力镇压为主，不能收拢人心。3，对楚势力阵营的经营失败，导致离心离德。

从楚汉战争的战局发展来看，早期只有两个战场，西部关中战场，刘邦迅速平定三秦，东部山东战场，项羽率大军平齐。

当战争真正发展到楚汉对抗之时，则一共有北线，中线，南线三个战场，北线战场南起黄河北岸，北至幽燕，以韩信曹参张耳率军为汉王刘邦略定河北地为主。中线战场北起黄河南岸，南至淮河北岸，以汉王刘邦率军同楚霸王项羽对峙于荥阳一线为主。南线战场北起淮河南岸，南至长江沿岸，战况不激烈，以九江王英布反楚的一系列作战为主。

韩信

前面说到，项羽在政治上有三点失败，这三点失败分别导致了项羽在楚汉战争的三大战场上均不能取胜，从而导致全线溃败，被汉军包围垓下，兵败身死，下面具体分析。

首先，项羽在政治上的第一点失败，导致楚势力在北线战争上不能取得优势。戏下分封，实质上是在反秦战争中崛起的旧六国的新兴军功集团和旧贵族的妥协，项羽分封的十八路诸侯当中，汉王刘邦，九江王英布，临江王共敖，衡山王吴芮，河南王申阳，殷王司马卬，燕王臧荼，齐王田都，济北王田安，常山王张耳皆为反秦战争中崛起之新秀。

而雍王章邯，塞王司马欣，翟王董翳为秦之降将，巨鹿之战手握重兵投降项羽，亦可算是有功于灭秦。而韩王韩成，代王赵歇，辽东王韩广，胶东王田市，西魏王魏豹为旧六国贵族，项羽分封前就已为王。旧楚王熊心被尊为义帝，项羽自为楚霸王。田荣，彭越，陈馀，东瓯国驺摇，闽越国无诸皆与项羽有间隙，未受封。

刘邦

由此看来，项羽主导分封，新兴的灭秦功臣受封者十人，临阵投诚的旧秦将领受封者三人，旧六国贵族受封者五人。相较分封之前，新兴的灭秦功臣势力大大崛起，旧六国贵族势力有所消弱。

项羽自巨鹿之战前杀宋义，夺取楚军权之后，实际上已经成为了反对旧六国贵族势力的代表人物，自己以灭秦首功得为楚霸王，所主导的分封也是扩大了新兴的灭秦功臣势力。

新秩序制定后，反对新秩序的代表人物有三人，一为汉王刘邦，派军北上，攻灭三秦。次为齐相国田荣，不但起兵反抗项羽分封之三位齐王，还煽动陈馀、彭越反楚。再为项羽本人，废杀韩王成，改立亲信郑昌，又弑杀义帝。

这样一来，项羽迎来了田荣与刘邦两大敌人，同时其破坏自己一手创立之新秩序的行为，也招致韩人反抗。弑杀义帝使刘邦伐楚师出有名，各诸侯王亦感到威胁，不能全心全意助楚。

再来看看楚汉战争北线战场的战局。彭城之战后，刘邦稳住战线，派出韩信等率军北上略定河北地。魏豹，陈馀，赵歇，臧荼等人皆为中间势力，魏豹，臧荼分据魏地，燕地。属于投机者，随波逐流，只支持胜利者。赵歇被陈馀控制，而占据赵地的陈馀，只有两个目的，一是保有赵地，二是反对张耳。至于楚汉争战，陈馀先反楚后反汉，并不实际支持任何一方。

从这点来看，刘邦遣韩信北上略定河北地是一个巨大的战略成果，河北地区的中间势力全部倒向汉王刘邦，最终也是韩信率军自河北平齐地，战略大包围击败项羽。

那么项羽为什么不派兵入河北直接与韩信争斗呢？直到韩信攻齐才派龙且率军二十万北上，最终还在潍水惨败。

最关键的原因在于项羽始终无法控制山东，项羽在政治上的第一点失败使其树敌过多，第二点失败使其可以战胜敌人，但不能安抚敌人。田荣最先反楚，为项羽击败，但项羽在山东实行暴力镇压，田横又反楚，最终和项羽形成妥协，但山东始终不为项羽完全控制。

山东问题导致项羽不能彻底放手北上，与刘邦争夺河北，更何况梁地彭越始终不能被项羽彻底解决，这两点使得项羽无力在河北用兵。只能眼睁睁看着韩信依次击败河北诸势力，最终又平定齐地，对项羽形成战略包围态势。这是项羽在政治上的失败导致了项羽楚势力在楚汉战争北线战场的失败。

再说中线战场，彭城之战后，项羽大反攻并没有取得更大的战果，反而是刘邦稳住战线，在荥阳一线形成了楚汉对峙，刘邦和项羽直接率军对抗。

不论是个人武力还是军事指挥，刘邦无疑同项羽有一定差距，在同项羽的直接作战中屡屡受挫。但项羽在政治上的失败也导致了楚军不能在中线战场上将胜势转化为优势，彭越，英布的反楚，使项羽不得不分兵征讨，项羽至少两次因为彭越的游击作战而从荥阳前线东返，亲自打击彭越，这样一来，刘邦在荥阳一线的压力则大大缓解，项羽始终不能尽全力在荥阳一线取得突破。

刘邦的机动作战，南下宛叶，项羽亦南下，刘邦坚壁不战，彭越又作乱于楚侧背，项羽不得不回师攻击彭越，击败彭越后，又西进攻破荥阳，包围成皋。这本是一次重大胜利，但项羽率军先南下又东去再西进，一来二去军力疲乏，不能扩大战果，刘邦乘此机会，夺韩信军队，再次稳住阵线。

从这来看，项羽政治上的失败，又导致了在中线战场始终不能取得突破，屡屡击败刘邦后又不能扩大战果，刘邦屡屡能稳住战线，不至于让项羽彻底消灭汉军有生力量。而项羽也因此只能在中线战场上与刘邦形成相持之势，最终南北两线战场失败，汉军大迂回包围项羽，项羽在中线战场连相持都不能做到，只得败退垓下，最终败亡。

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乌江自刎

项羽在政治上的第三点失败，其对楚势力阵营经营失败，导致离心离德。这导致了项羽楚势力在南线战场的失败。

楚汉战争南线战场历代史家着墨甚少，实质上相当于楚势力之间的内战，由英布反楚而起，主要战役有项羽攻英布，刘邦助英布反攻，英布刘贾北上击项羽，汉灭临江国四个战役。而项羽本不但可以避免南线的战事，还能借临江国九江国衡山国三国之力击汉。但项羽并没有做到。

辛德勇先生曾提出项羽非西楚霸王实为四楚霸王之说，称号的问题暂且不论，但其中所提出的项羽分封，楚分为四，而项羽四楚霸王实为英布九江国，吴芮衡山国，共敖临江国及项羽楚国这四个楚地之国的最高领袖的这个观点，在笔者看来是可取的。

英布

项羽可以命令这三人弑杀楚义帝，却不能统领其兵马，联合对刘邦作战。九江王英布出身骊山刑徒，与衡山王吴芮有姻亲关系，而衡山王吴芮又在东南百越中有极高之地位，东瓯国，闽越国皆服之。临江王共敖是楚之柱国，占据南郡。这四国联合，力量应是最大，楚势力在南线战场应有先天之巨大优势，但楚汉战争中这四国从未合作无间，甚至都无合作，只有背叛相攻。

九江王英布最先叛楚，项羽举兵击之，开辟了楚汉战争的南线战场，进一步分散了项羽的兵力。英布叛楚，不在彭城之战前楚军一败涂地之时，反而在彭城之战后楚军大胜之后，楚汉两军对峙，楚军略占优势之时。这从侧面表现出项羽在政治外交上的失败，一定程度上英布应是被项羽逼迫而背楚投汉。

英布本身有投机思想，项羽征九江兵，英布只出四千。彭城之战前楚危亡之际，英布虽不叛楚，但也没有发主力北上协助楚军保卫彭城。楚汉对峙之时，楚汉双方都争取英布，英布在随何精明操作之下，又畏惧项羽淫威，才背楚投汉。项羽很快发大军攻九江，英布只身逃脱。

九江王英布是衡山王吴芮女婿，东南地区的越人又同吴芮关系密切，项羽先前不封无诸，驺摇，得罪越人，之后又遭遇英布背叛，这二者同项羽关系破裂，衡山王吴芮自然不会全力支持项羽。整个楚汉战争，衡山国基本上没有参与，刘邦取得战略优势之时，衡山国自然而然归顺刘邦。

楚汉战争中，楚势力最奇怪的一件事就是，南线临江国毫无存在感，翻遍史籍，也不能找到临江国出兵支援项羽的记载。倘若临江国只求自保，大搞投机主义，仿英布吴芮事，倒也能理解。但当项羽已经陷入汉军战略包围，败局已定之时，二代临江王共尉仍支持项羽，不愿降汉，汉军大军至，一战而不能克，抵抗还十分激烈，历数月，直到靳歙率军而来，才攻克江陵，灭亡临江国。

可见，临江国在整个楚汉战争期间，一直坚定地支持楚阵营，不存在投机自保的心态。所以奇怪的是，彭城之战前，楚危亡之际，不见临江国援楚，彭城之战后，楚大举反击，不见临江国助楚，英布叛楚，不见临江国自东配合龙且军夹击九江，刘邦自武关东出宛，叶，不见临江国北上击刘邦，英布反攻九江国，刘贾诱周殷叛楚，亦不见临江国出兵助楚。亦或是史料失载临江国出兵事，但从楚汉战争情势看，临江国全程未出力助楚的可能性较大。

临江王据故秦南郡之地，沿长江西进可以威胁巴蜀，沿汉江西进可以威胁汉中，自江陵北上可威胁宛洛，甚至可以开拓自武关攻关中的新战线。两代临江王皆亲楚反汉，不知何故楚却不能用其力以攻刘邦，实在是楚汉战争中南线战场一大失败。

总而言之，项羽对临江王共敖共尉父子，九江王英布，衡山王吴芮乃至东瓯、闽越有很大的战略失误，这也导致理论上最亲楚的几大势力不但不能全力助楚，甚至九江王还助汉攻楚，大大分散了项羽的注意力，楚汉战争的南线战场也由此而使项羽丧失了主动权。

综上所述，项羽在政治上的三点失败，致使项羽楚势力在楚汉战争的三线战场上全部失败，楚汉战争北线战场，楚势力本就不占优势。中线战场，项羽受北线敌军掣肘，不能全力以赴。唯有南线战场，楚势力占有先天优势，但项羽却不能利用，以至于南北两线均处于被动，最终陷入汉军战略大包围之中，兵败身死。

项羽和虞姬

倘使项羽安抚英布，利用好临江国，早早同东南越人建立亲密关系，再结好吴芮，四国合力，南线必不处于劣势，则楚汉之争项羽还有很大翻盘的机会，即使失败，项羽结好越人，亦有更足底气南渡长江，那可真就是江东子弟多才俊，卷土重来未可知了。

历代评论项羽失败，都能看到项羽在政治上的失败，但相对忽视了项羽在楚汉战争南线战场上的失败，在笔者看来，项羽在政治上的失败虽使其树敌过多，各个抱有投机心态的诸侯王助刘邦兴汉灭楚，但最关键点在于项羽不能团结楚势力的三国，在本应占有巨大优势的南线战场上走向失败，这才是项羽败亡的最关键的原因。